नवी दिल्ली: “मुझे विराट कोहली जैसा बना है. मैं उनके साथ खेलना चाहता हूं. [I want to become like Virat Kohli and want to play with him]पतियाळा येथील क्रिकेट हब अकादमीमध्ये सहभागी झाल्यावर नऊ वर्षांच्या विहान मल्होत्राने त्याचे प्रशिक्षक कमल संधू यांना सांगितले. त्याचे शब्द, इच्छा आणि स्वप्न एके दिवशी प्रत्यक्षात येतील याची त्या मुलाला कल्पनाही नव्हती. आता 19, विहान – जो झिम्बाब्वेमध्ये सुरू असलेल्या अंडर-19 विश्वचषकात स्वतःचे नाव कमावत आहे – तो रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूकडून खेळणार आहे. IPL 2026 मध्ये तो कोहलीसोबत ड्रेसिंग रूम, डगआउट, ग्राउंड आणि क्रीज शेअर करणार आहे. IPL 2026 च्या लिलावात विहानला 30 लाख रुपयांना विकत घेण्यात आले होते.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!“क्या पता था वो बोलेगा ये और ये एक दिन सच हो जायेगा. मी त्याच्यासाठी खूप आनंदी आहे. विराट की व्हिडिओ देखते था — उसके शॉट्स, विशेषत: कव्हर ड्राईव्ह, इसको अच्छे लगते. तो एक फिटनेस फ्रीक देखील आहे. त्याने नेहमी विराटचे कौतुक केले आणि त्या पुस्तकातून सर्वकाही घेण्याचा प्रयत्न केला.
“RCB मध्ये खेळल्याने त्याला खूप काही शिकायला मिळेल. तो आनंदी आहे – खरोखर आनंदी आहे,” प्रशिक्षक म्हणाला.सध्या सुरू असलेल्या ICC अंडर-19 विश्वचषक स्पर्धेत विहान हा भारताचा एकमेव शतकवीर आहे. त्याच्या नाबाद शतकामुळे भारताने बुलावायो येथे 2026 च्या अंडर-19 विश्वचषकातील पहिल्या सुपर सिक्स सामन्यात झिम्बाब्वेवर सर्वसमावेशक विजय मिळवला. भारताने झिम्बाब्वेला 353 धावांचे आव्हान दिले आणि 37.4 षटकांत 148 धावांतच गारद केले.विहानने हवेत झेप घेतली, हेल्मेट काढले, हात लांब करून स्टाईलने शतक साजरे केले. उत्सवाने हे सर्व सांगितले – एक स्पष्ट संदेश: “मी काहीही करू शकतो.”19 वर्षांच्या मुलाने आपल्या कारकिर्दीत ही मानसिकता अंगीकारण्यास जास्त वेळ घेतला नाही. एकेकाळी सलामीवीर, तो आता कोणत्याही स्थितीत फलंदाजी करण्यास तयार आहे, गोलंदाजी करू शकतो आणि विकेट घेऊ शकतो, आपल्या फिरकीच्या सहाय्याने फलंदाजांभोवती फास घट्ट करू शकतो आणि मैदानात एक ॲक्रोबॅट आहे.झिम्बाब्वेविरुद्धच्या शतकापूर्वी, विहानने बांगलादेशविरुद्ध चार विकेट्स घेतल्या आणि दोन चित्तथरारक झेल टिपले.“हमेशा कहता है, ‘सर, मैं कुछ भी कर लुंगा,’ जब अंडर-19 वर्ल्ड कप के लिए जा रहा था. त्याने स्वतःला त्याप्रमाणे तयार केले आहे. मी सुरुवातीला त्याला एवढेच सांगितले होते की, जर तुम्हाला संघात दीर्घकाळ राहायचे असेल तर तुम्हाला सर्व-आयामी खेळाडू असणे आवश्यक आहे. तुम्हाला गोलंदाजी देखील माहित असली पाहिजे आणि तुमचे क्षेत्ररक्षण चमकदार असले पाहिजे,” प्रशिक्षक म्हणाले.“तो एक योग्य फलंदाज आहे, पण त्याने त्याच्या गोलंदाजीवरही खूप मेहनत घेतली आहे. चार-पाच तास फलंदाजी केल्यानंतर तो गोलंदाजीकडे वळतो आणि नेटवर दररोज सात-आठ षटके टाकतो. कालांतराने तो एक चांगला फिरकी गोलंदाजही बनला आहे. आणि मग तो काही क्षेत्ररक्षण कवायतींसह आणि विराटचे काही व्हिडिओ पाहून त्याच्या सराव सत्रावर स्वाक्षरी करतो,” संधू, ज्याने प्रभसिमरन सिंग, अनमोलप्रीत सिंग आणि नमन धीर यांच्या आवडींनाही प्रशिक्षण दिले होते, म्हणाले.
कमल संधूसोबत विहान (इमेज क्रेडिट: विशेष व्यवस्था)
विहानने मोहम्मद कैफच्या नेतृत्वाखाली 2000 मधील अंडर-19 विश्वचषक स्पर्धेत भारताच्या विजयी संघाचा सदस्य असलेल्या रवनीत रिकी यांच्याकडेही प्रशिक्षण घेतले.रिकी, ज्याने 2022 मध्ये विहानला प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली, त्याने त्याचे वर्णन संघाचा क्रायसिस मॅन म्हणून केले.“तो खरं तर २०२२ मध्ये माझ्याकडे आला, जेव्हा मी अंडर-१६ पंजाब संघाचा मुख्य प्रशिक्षक होतो. तो एक सलामीवीर होता. त्याने ते पद सोडले आणि स्वत:ला ‘कोणत्याही पोझिशनचा’ खेळाडू बनवले. तुम्ही त्याला कोणत्याही स्थितीत किंवा स्थितीत पाठवा – तो देईल. त्याला नेहमीच सलामीवीर व्हायचे होते, आणि जेव्हा व्यवस्थापनाने त्याला मधल्या फळीत खेळायला सांगितले तेव्हा त्याने काहीही स्वीकारले नाही,” रिक्की म्हणाला, “त्याने काहीही मान्य केले नाही.“मी त्याच्यासाठी खरोखर आनंदी आहे की तो यावर्षी आरसीबीमध्ये विराट कोहलीसारख्या दिग्गजसोबत ड्रेसिंग रूम शेअर करणार आहे. आयपीएलनंतर आणखी परिष्कृत विहान येईल. विराटशी बोलल्यानंतर आणि वेळ घालवल्यानंतर त्याचा दृष्टिकोन आणि मानसिकता वेगळी असेल. विराट आणि मी दोन वेळा एकत्र खेळलो आहोत,” रिकी पुढे म्हणाला.2025 हे वर्ष विहानसाठी प्रभावी ठरले. त्याने दोन युवा कसोटींमध्ये 277 धावा केल्या, ज्यात 120 धावांची खेळी आहे, आणि त्यानंतर पाच युवा एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 243 धावा केल्या, चौथ्या सामन्यात शतकाने ठळक केले.
रवनीत रिकीसोबत विहान (इमेज क्रेडिट: विशेष व्यवस्था)
डॉक्टर आणि अभियंता यांचे कुटुंबडॉक्टर आणि इंजिनिअरच्या प्रत्येक कुटुंबाला आपल्या मुलाने असाच व्यवसाय करावा असे वाटते, त्याचप्रमाणे विहानलाही त्या दिशेने ढकलण्यात आले.त्याचे वडील मनोज मल्होत्रा, एक अभियंता, आणि आई पूनम मल्होत्रा, एक डॉक्टर, आपल्या मुलाला संधूकडे क्रिकेट खेळण्यासाठी एक छंद म्हणून घेऊन गेले, हे माहीत नव्हते की मुलाने आपले करिअर खूप आधीच ठरवले आहे.प्रशिक्षक संधूसाठी, विहानला क्रिकेटपटू बनायचे होते – जरी तो पहिल्यांदा खेळाचा छंद म्हणून पाठपुरावा करायला आला होता.
U19 विश्वचषकादरम्यान विहान मल्होत्रा (ICC फोटो)
“ही एक अतिशय मनोरंजक कथा आहे. ते म्हणाले, ‘कोच साब, आप कृपया क्रिकेट खिलाओ. मोबाइल फोन से दूर रहेगा खाली समय में.’ तो शैक्षणिक क्षेत्रातही उत्कृष्ट होता – त्याच्या शालेय शिक्षणात जवळजवळ 95 टक्के. तो एक गतिमंद मुलगा आहे, पण त्याने क्रिकेटला अव्वल स्थानावर ठेवले. मी त्याच्या पालकांना सांगितले की मुलगा प्रतिभावान आहे आणि त्याला खेळू द्या,” संधू म्हणाला.“ज्या क्षणी त्याने 15 ओलांडली, त्याच क्षणी त्याची मानसिक ताकद पाहण्यासारखी होती. तो क्रिकेटला भरपूर वेळ द्यायचा. काळाबरोबर तो आपला सगळा वेळ क्रिकेटला देऊ लागला. मी त्याला एकटा सराव करतानाही पाहिले आहे. सकाळी 11 च्या सुमारास येणे आणि रात्री 9 किंवा 10 वाजता परत जाणे हा त्याचा नित्यक्रम बनला आहे,” असे प्रशिक्षक म्हणाले.“आयपीएलच्या तयारीसाठी खूप योजना आहेत. त्याला परत येऊ द्या – आम्ही त्या कवायती देखील सुरू करू,” प्रशिक्षकाने सही केली.
