नवी दिल्ली: बॅडमिंटनने भारतात, विशेषत: गेल्या दोन दशकांमध्ये, 2012 च्या लंडन ऑलिम्पिकमध्ये कांस्यपदक जिंकल्यापासून आणि PV सिंधूने पुढील दोन आवृत्त्यांमध्ये दुहेरी ऑलिम्पिक पदक जिंकल्यापासून, गेल्या दोन दशकांमध्ये मोठा विकास केला आहे, ज्यामुळे तो देशातील सर्वात लोकप्रिय खेळांपैकी एक बनला आहे.या यशांमुळे अनेक तरुणांना या खेळात करिअर म्हणून पुढे जाण्याची प्रेरणा मिळाली आणि या खेळाच्या दिग्गजांनी आतापर्यंत जे काही केले ते साध्य करण्याचे ध्येय ठेवले. देशासाठी असे दोन आगामी युवा शटलर्स आहेत, जोधपूर, राजस्थान येथील 20 वर्षीय संस्कार सारस्वत आणि बांदा, उत्तर प्रदेश येथील अर्श मोहम्मद.
एकेरी आणि दुहेरी दोन्ही खेळणारा संस्कार सारस्वत, सातत्यपूर्ण कामगिरी आणि त्याच्या खेळावरील वाढत्या विश्वासामुळे भारतीय बॅडमिंटन सर्किटवर सातत्याने नाव कोरत आहे. 2024 मध्ये त्याचे वरिष्ठ राष्ट्रीय दुहेरीचे विजेतेपद, त्यानंतर गेल्या वर्षी विजयवाडा येथे ज्येष्ठ नागरिकांमध्ये कांस्यपदक, त्याच्या ज्युनियर ते वरिष्ठ स्तरावरील बॅडमिंटनमधील संक्रमणाचा एक महत्त्वाचा टप्पा होता. गुवाहाटी सुपर 100 मधील त्याच्या नुकत्याच झालेल्या विजयाने त्याची सतत प्रगती अधोरेखित केली.सारस्वत यांनी उघड केले की 2024 मध्ये वरिष्ठ श्रेणीत पाऊल टाकणे हे एक आव्हान होते ज्यासाठी त्यांनी मानसिक तयारी केली होती. TimesofIndia.com शी एका खास चॅटमध्ये तो म्हणाला, “ज्युनियर स्तरापासूनच मी वरिष्ठ खेळाडूंविरुद्ध स्पर्धा केली, त्यामुळे मला आवश्यक तीव्रता आणि कौशल्याचा अनुभव आधीच होता.2025 मध्ये दुखापतीचे काही धक्के असूनही सारस्वतने स्वतःशी संयम राखला. “मी कधीही आशा सोडली नाही. मी प्रशिक्षण आणि माझ्या मानसिक तयारीवर काम करत राहिलो,” तो म्हणाला. गुवाहाटी सुपर 100 मध्ये त्या लवचिकतेचे फळ मिळाले, जिथे आंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्धच्या त्याच्या रणनीतिक तयारीने फरक केला.दुहेरीतही त्याने यशाची चव चाखली असली तरी एकेरी हेच त्याचे मुख्य लक्ष असल्याचे त्याने स्पष्ट केले. “माझी मुख्य स्पर्धा एकेरी आहे. मी लहानपणापासूनच दोन्ही फॉरमॅट खेळलो आहे, त्यामुळे त्यांचे व्यवस्थापन करणे स्वाभाविक आहे, पण एकेरी हेच माझे मुख्य लक्ष आहे,” त्याने नमूद केले. पुढे पाहता, आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरीसह 2026 मध्ये जागतिक क्रमवारीत अव्वल 80 मध्ये प्रवेश करण्याचे सारस्वतचे ध्येय आहे.महत्त्वाकांक्षी असलेला, सारस्वत यांनी एका कोटाचा सारांश दिला आहे ज्याद्वारे तो जगतो: “प्रगती, अगदी लहान पावलांमध्येही, प्रगती आहे” – अशी मानसिकता जी भारतीय बॅडमिंटनमध्ये त्याच्या वाढीला चालना देते.
संस्कार सारस्वत
दुसरीकडे, अर्श मोहम्मदचा प्रवास रेषीय राहिला नाही. त्याने एकेरी खेळाडू म्हणून आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात केली, परंतु 18 वर्षांच्या मुलाने दुहेरीत संक्रमण केले, ज्यावर त्याने विशेषतः कोविड ब्रेकपासून लक्ष केंद्रित केले आहे. हैदराबादमधील पुलेला गोपीचंद बॅडमिंटन अकादमीमध्ये त्याची वाटचाल गंभीर ठरली आणि सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यासारख्या दर्जेदार खेळाडूंच्या उपस्थितीने त्याच्या मानसिकतेवर आणि वृत्तीवर सकारात्मक प्रभाव पाडला. अर्शने TimesofIndia.com ला सांगितले की, “ज्येष्ठांसोबतच्या प्रशिक्षणाने मला प्रेरणा दिली आणि मला विश्वास दिला की दुहेरी हीच माझी खरी ओळख आहे.”2024 मध्ये सिनियर सर्किटमध्ये प्रवेश केल्यानंतर लगेचच त्याचा मोठा ब्रेक आला, जेव्हा त्याने दुहेरीत वरिष्ठ नागरिकांमध्ये सुवर्णपदक जिंकले – एक मोठा आत्मविश्वास वाढवणारा, विशेषत: ज्युनियर नागरिकांमध्ये त्याच्या आधीच्या विजयानंतर. तथापि, ही प्रगती लवकरच एक गंभीर ACL (एंटेरियर क्रूसीएट लिगामेंट) दुखापतीमुळे व्यत्यय आणली गेली.फाटलेल्या ACL ने त्याचा उदय थांबवण्याची धमकी दिली, परंतु अर्शने बरे झाल्यानंतर लगेचच 2025 मध्ये वरिष्ठ नागरिकांमध्ये कांस्य पदक मिळवून जोरदार पुनरागमन केले. सध्या, तो फ्रंट-कोर्ट पोझिशनमध्ये आपला गेम पॉलिश करण्यासाठी काम करत आहे.अर्शचे ध्येय स्पष्ट आहे — “जगातील दुहेरीतील पहिल्या 100 खेळाडूंमध्ये असणे,” सुपर 100 आणि इतर चॅलेंज-स्तरीय स्पर्धा जिंकून.
शेवटी, त्याचे स्वप्न “ऑलिम्पिक चॅम्पियन बनणे” आहे – एक साध्या प्रेरणेने चालवलेले ध्येय. “मला फक्त माझ्या पालकांचा अभिमान वाटावा,” तो म्हणाला.
