दक्षिण आफ्रिकेने 4 फेब्रुवारी रोजी गतविजेत्या भारताविरुद्ध सराव सामन्यासह आणखी एका ICC पुरुषांच्या T20 विश्वचषक मोहिमेची सुरुवात केली आहे, कारण 2024 च्या उपविजेतेने शेवटी एक पाऊल पुढे टाकले आहे. एडेन मार्कराम पुन्हा एकदा प्रोटीज संघाचे नेतृत्व करेल आणि सलग दुसऱ्या बहुराष्ट्रीय टी-20 स्पर्धेसाठी संघाचे नेतृत्व करेल.दक्षिण आफ्रिकेने पुढील आव्हानासाठी तयारी करत असताना, त्यांच्या संघाची रचना आणि संभावनांचे JioStar च्या ‘द एक्स्पर्ट्स व्ह्यू’ वर विश्लेषण केले गेले, ज्यात इंग्लंडचा माजी कर्णधार नासेर हुसैन, माजी ऑस्ट्रेलियाचे आंतरराष्ट्रीय मेल जोन्स आणि वेस्ट इंडिजचा माजी वेगवान गोलंदाज इयान बिशप यांचा समावेश होता. दक्षिण आफ्रिकेच्या क्रिकेटमधील वाढती खोली आणि आत्मविश्वास अधोरेखित करताना हेनरिक क्लासेनच्या अनुपस्थितीवर चर्चा झाली.
दक्षिण आफ्रिकेने अलिकडच्या वर्षांत जागतिक स्पर्धांमध्ये दाखविलेल्या सातत्याकडे लक्ष वेधून फॉरमॅट आणि वयोगटातील प्रोटीजच्या वाटचालीबद्दल बिशप विशेषतः उत्साहित होते. बार्बाडोसमधील 2024 च्या फायनलमधील नाट्यमय पराभवानंतर मार्करामसोबत शेअर केलेला एक क्षण आठवून बिशप म्हणाला, “मी सर्व गोष्टी विचारात घेतो, महिला, पुरुष आणि 19 वर्षांखालील उपांत्य फेरी आणि अंतिम फेरीत पोहोचणे. 2024 च्या अंतिम फेरीनंतरच्या सादरीकरणात मी एडन मार्करामला सांगितले होते, जेव्हा मी म्हटलो होतो की त्याची वेळ येईल की मी चॅम्प म्हणून वर्ल्डकपमध्ये सहभागी होणार आहे की नाही. त्या क्षणी, परंतु जेव्हा तुम्ही त्यांच्या बाजूने पाहता तेव्हा तुम्हाला त्यांच्यात असलेली प्रतिभा दिसते.”क्लासेनची अनुपस्थिती महत्त्वाची असताना, बिशपने जोर दिला की दक्षिण आफ्रिका गुणवत्तेच्या बाबतीत फारच कमी आहे. खेळाच्या भविष्याला आकार देण्यास सक्षम असलेल्या उदयोन्मुख ताऱ्यांसह अनुभवी नावांची सतत उपस्थिती त्यांनी अधोरेखित केली. “आम्ही क्लासेनचा उल्लेख केला आहे आणि काय गहाळ आहे, पण क्विंटन डी कॉक अजूनही उपलब्ध आहे, आणि डेवाल्ड ब्रेव्हिससारखे खेळाडू आहेत, जे जागतिक क्रिकेटला वादळात नेऊ शकतात आणि कदाचित करतील. तुमच्याकडे अजूनही एडन मार्कराम आणि इतर अनुभवी खेळाडू आहेत. ते नेमके कुठून येत आहे हे मला माहित नाही, परंतु मी दक्षिण आफ्रिकेच्या क्रिकेटबद्दल खूप उत्सुक आहे, विशेषत: कागिसो रबाडा आणि बाकीचे लोक अजूनही सर्व फॉर्मेटमध्ये गुंतलेले असताना,” बिशप म्हणाले.जोन्सने त्या भावनांचा प्रतिध्वनी केला आणि सुचवले की दक्षिण आफ्रिकेच्या ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनल 2025 च्या विजयाचा देशातील व्यापक क्रिकेट वातावरणावर खोल परिणाम झाला आहे. “तुमच्या राष्ट्रासाठी कामगिरी करण्याचा आनंद, आनंद आणि उत्साह, आणि नंतर त्या सर्व भावनांना बाटलीत टाकणे, हे महत्त्वपूर्ण आहे. जे खेळले नाहीत किंवा त्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप विजयाचा भाग नव्हते त्यांच्यासाठी, मला माहित आहे की ते पाहत असतील. दक्षिण आफ्रिकेतील प्रत्येकजण पाहत होता, ”ती म्हणाली, तसेच सध्याच्या स्पर्धेवर लक्ष केंद्रित करण्याची आवश्यकता असल्याचा इशाराही तिने दिला.जोन्स पुढे म्हणाले, “ते कोचिंग कर्मचाऱ्यांसाठी एक आव्हान आहे की ते पुन्हा त्याकडे जात नाहीत याची खात्री करणे, कारण ही एक वेगळी स्पर्धा आहे आणि तुम्हाला खेळाडूंना वेगळे करायचे नाही.”तिने दक्षिण आफ्रिकेच्या मैदानावरील उपस्थितीत एक दृश्यमान बदल देखील नोंदवला, ज्याने त्यांच्या स्पर्धा करण्याच्या पद्धतीत नूतनीकरण केलेला आत्मविश्वास आणि किनार आहे. “दक्षिण आफ्रिका एक राष्ट्र म्हणून काय प्रतिनिधित्व करते आणि क्रिकेट देशासाठी काय करते याची प्रकर्षाने जाणीव आहे, आणि तुम्ही ते नक्कीच भरून काढू शकता, परंतु तुम्हाला ते सर्व-सर्व आणि सर्वसमावेशक बनवायचे नाही. मी त्यांना अलीकडे ऑस्ट्रेलियामध्ये पाहिले आहे, आणि सध्या दक्षिण आफ्रिकेच्या क्रिकेटबद्दल एक गोंधळ उडाला आहे, जो खूप छान आहे.“जोन्सने त्या वाढत्या अधिकाराची तुलना भूतकाळातील वर्चस्व असलेल्या युगाशी केली, तसेच क्लासेनच्या अनुपस्थितीमुळे विरोधकांचे आव्हान थोडे कमी झाले आहे. “मला त्यावेळच्या वेस्ट इंडिजची आठवण झाली, जेव्हा ते येतील आणि तुम्हाला वाटेल की ते तुम्हाला हरवतील, पण तरीही तुम्हाला त्यांना पाहणे आवडते. त्यांनी बॅट आणि बॉल दोन्हीसह विविध प्रकारचे खेळाडू आणले आहेत आणि आता ते प्रत्येकजण त्यांच्या खांद्यावरून पाहत असलेला संघ आहे. गोलंदाजांनी सुटकेचा नि:श्वास सोडला असता जेव्हा क्लासेन म्हणाला की तो आता गुंतलेला नाही कारण त्यामुळे अचानक तुमच्या गोलंदाजीच्या बैठका अर्ध्यात कमी होतात. तरीही, जेव्हा तुम्ही त्या पथकाकडे पाहता तेव्हा तिथे काहीतरी तयार होत आहे,” तिने निष्कर्ष काढला.
