माजी चॅम्पियन पाकिस्तान, ज्याने 2009 मध्ये विजेतेपद पटकावले होते, ते कट्टर प्रतिस्पर्धी भारताविरुद्ध 15 फेब्रुवारीच्या गट सामन्यावर बहिष्कार टाकण्याच्या निर्णयानंतर वादात असताना स्पर्धेत प्रवेश करत आहेत. सुरक्षेच्या कारणास्तव भारतात प्रवास करण्यास नकार दिल्यानंतर स्कॉटलंडने बदललेल्या बांगलादेशशी एकता म्हणून हे पाऊल उचलले गेले.
संघ परिस्थितीचा कसा सामना करत आहे, असे विचारले असता सलमान म्हणाला की, क्रिकेटवर लक्ष केंद्रित केले आहे. “फक्त ते टाळून. ही अशी गोष्ट आहे ज्याबद्दल आपण, एक गट म्हणून, आपण खरोखर बोलत नाही आणि गटात बाहेर काय चालले आहे ते आपल्याला खरोखर दिसत नाही. आणि मला वाटते की आपण हे करू शकतो हे सर्वोत्तम आहे. आपण हे सर्व टाळू शकतो आणि फक्त आपल्या खेळावर लक्ष केंद्रित करू शकतो.”
गेल्या वर्षी सप्टेंबरपासून, भारतीय संघांनी पहलगाम हल्ल्यातील पीडितांसोबत एकता म्हणून आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये पाकिस्तानशी हातमिळवणी न करण्याचे धोरण स्वीकारले आहे. अशा घटना दुर्दैवी असल्याचे सलमान म्हणाला. “आम्हाला खरोखर दुखापत किंवा तसं काही वाटत नाही. पण खेळासाठी ते चांगलं नाही. या गोष्टी नक्कीच घडू नयेत,” तो म्हणाला.
खेळाडूंच्या जबाबदारीवर भर देताना, तो पुढे म्हणाला: “लहानपणी मोठे झाल्यावर, खेळात सुधारणा करण्यासाठी जे आवश्यक होते ते करताना मी नेहमीच लोकांना पाहिले आहे. आम्ही काही प्रमाणात रोल मॉडेल आहोत… त्यामुळे, मला वाटते की या गोष्टी घडू नयेत. कारण जर तुम्ही रोल मॉडेल्सचा विचार केला तर मला वाटते की रोल मॉडेल्स हे करत नाहीत.”
भारताच्या सामन्यावर बहिष्कार टाकल्याने, पाकिस्तान दोन महत्त्वपूर्ण गुण गमावेल, म्हणजे त्यांना प्रगती करण्यासाठी त्यांचे उर्वरित तीन सामने जिंकणे आवश्यक आहे. भारताव्यतिरिक्त त्यांच्या गटात नेदरलँड, अमेरिका आणि नामिबिया यांचा समावेश आहे.
कोणताही अतिरिक्त दबाव नसल्याचे सलमानने सांगितले. “नाही, कोणतेही दडपण नाही कारण जेव्हाही तुम्ही आयसीसी स्पर्धेत याल तेव्हा तुम्हाला तुमचे जवळपास सर्वच सामने जिंकावे लागतील,” असे तो म्हणाला, संघ प्रत्येक सामना जिंकण्याच्या मानसिकतेसह आला आहे.
आयर्लंडविरुद्धचा त्यांचा एकमेव सराव सामना वाहून गेल्याने पाकिस्तानला कोलंबोमध्ये हवामानाच्या आव्हानांचा सामना करावा लागू शकतो, जेथे त्यांचे गट सामने नियोजित आहेत. “हवामान आमच्या नियंत्रणात नाही… आणि आम्ही फक्त तीन सामने कसे जिंकायचे याचा विचार करतो…”
भारताविरुद्ध पाकिस्तानच्या मागील आयसीसी कामगिरीवर झालेल्या टीकेला संबोधित करताना सलमान म्हणाला की सुधारणेला प्राधान्य आहे. “आम्ही त्यापासून पळून जाऊ शकत नाही… आमचा प्रयत्न हा आहे की आम्ही आमचा खेळ वाढवू आणि आम्ही यापूर्वी केलेल्या चुका पुन्हा होऊ नयेत.”
त्याने डेथ बॉलिंग ही चिंतेची बाब असल्याचे मान्य केले परंतु आशावाद व्यक्त केला आणि त्याच्या कृतीची छाननी करताना उस्मान तारिकचे समर्थन केले. “होय, तो संघाचा एक्स फॅक्टर आहे… आम्ही त्याचा तिथे नक्कीच वापर करू.”
पथके:
नेदरलँड्स संघ: मायकेल लेविट, मॅक्स ओडोड, बास डी लीडे, झॅक लायन कॅशेट, कॉलिन अकरमन, स्कॉट एडवर्ड्स (डब्ल्यू/सी), नोह क्रोस, रोएलॉफ व्हॅन डर मर्वे, लोगन व्हॅन बीक, आर्यन दत्त, काइल क्लेन, पॉल व्हॅन मीकेरन, एफ झुग्लान, गुल्टेन, एफ झ्युक्लेन, तिम्मा
पाकिस्तान संघ: फखर जमान, सैम अयुब, बाबर आझम, सलमान आगा (क), ख्वाजा नफय (डब्ल्यू), शादाब खान, मोहम्मद नवाज, फहीम अश्रफ, शाहीन आफ्रिदी, नसीम शाह, अबरार अहमद, साहिबजादा फरहान, उस्मान खान, सलमान मिर्झा, उस्मान तारिक
