भारताचा स्थायी कर्णधार ऋषभ पंत हा कठीण टप्प्याचा सामना करत आहे कारण दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात त्याचा फलंदाजीचा फॉर्म आणि मैदानावरील नेतृत्व या दोन्ही गोष्टींची छाननी होत आहे. दुखापतग्रस्त शुभमन गिलसाठी भरती करताना, पंतने गुवाहाटीमध्ये बॅटने प्रभाव पाडण्यासाठी संघर्ष केला आणि त्याच्या अनेक रणनीतिक निवडींनी भुवया उंचावल्या. चौथ्या दिवशी त्याच्या वागण्यावरही तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या, भारताचा माजी फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनने पंतच्या मैदानावरील प्लेसमेंट आणि एकूणच देहबोली पाहून निराशा व्यक्त केली.
सर्व फॉर्मेटमधून अधिकृतपणे दूर जाण्यापूर्वीच एक प्रमुख विश्लेषक बनलेल्या अश्विनने कबूल केले की पंतला चौथ्या दिवशी पाहिल्याने तो निराश झाला होता.
अश्विन पोस्ट
“मला खरोखर आशा आहे की दुसऱ्या डावात फलंदाजी करताना आम्ही पुन्हा उसळी घेऊ शकू, परंतु शरीराच्या भाषेच्या संदर्भात मैदानावरील संकेत,” अश्विनने X वर पोस्ट केले, ऊर्जा आणि हेतू गहाळ असल्याचे संकेत दिले. ही कसोटी कर्णधार म्हणून पंतची सर्वात प्रदीर्घ फॉर्मेटमधील पहिली खेळी आहे, परंतु पहिल्या डावातील त्याच्या दृष्टिकोनामुळे चुकीच्या क्षणी जोखीम घेण्याकडे त्याचा कल दिसून आला. विकेट्सच्या झुंजीनंतर भारत अडचणीत असतानाही मार्को जॅनसेनच्या चेंडूवर मोठा फटका मारण्याच्या प्रयत्नात तो बाद झाला. जरी आधुनिक क्रिकेट आक्रमकता आणि सहज खेळाला प्रोत्साहन देत असले तरी परिस्थिती अजूनही धैर्य आणि बचावात्मक शिस्तीची मागणी करते. एक ठोस बचावात्मक दृष्टीकोन हा नंतर प्रति-हल्ल्याचा पाया बनतो, ज्याला पंत दुर्लक्षित करत होते. उच्च जोखमीची फलंदाजी अयशस्वी झाल्यावर अव्वल खेळाडूही बेपर्वा दिसायला लावू शकते आणि पंतला त्याच परिस्थितीत सापडले. तरीही, त्याची प्रतिभा आणि क्षमता निर्विवाद आहे. कर्णधारासाठी सामन्याची परिस्थिती समजून घेणे महत्त्वाचे असते. जर पंत स्वत: परिस्थितीशी जुळवून घेत असेल, तर ध्रुव जुरेल किंवा साई सुदर्शन सारख्या तरुणांना संयमाने खेळण्यासाठी मार्गदर्शन करणे हे आणखी मोठे आव्हान बनते.
