आठ पराभव आणि एक अनिर्णित – 1977 च्या उत्तरार्धात ऑस्ट्रेलियाच्या दुसऱ्या दौऱ्यावर गेले तेव्हा डाऊन अंडर टेस्टमध्ये भारताचा हा विक्रम होता.भारत स्वातंत्र्यापासून ऑस्ट्रेलियाच्या दौऱ्यावर आहे, नोव्हेंबर 1947 मध्ये तेथे त्यांची पहिली कसोटी खेळली, ज्यात त्यांचा एक डाव आणि 226 धावांनी पराभव झाला. पाहुण्यांनी सिडनी येथे झालेल्या पाच सामन्यांच्या लढतीत त्यांची पहिली मालिका डाउन अंडर 4-0 ने गमावली, एक बरोबरीत.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!भारताला पुन्हा ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर 20 वर्षे लागली. 1967/68 ही मालिका चार सामन्यांची होती, परंतु स्कोअरलाइन सारखीच राहिली – यजमानांच्या बाजूने 4-0.त्यामुळे, 1977/78 च्या मालिकेसाठी भारताने दशकभरानंतर ऑस्ट्रेलियाला भेट दिली तेव्हा संघाकडून जवळपास कोणत्याही अपेक्षा नव्हत्या. बिशन सिंग बेदी यांच्या नेतृत्वाखालील संघ ब्रिस्बेन आणि पर्थ येथे पहिल्या दोन कसोटी सामन्यात पराभूत झाला तेव्हा ते वाचून वाईट वाटले.
भारताने आता ऑस्ट्रेलियात 11 पैकी 10 कसोटी सामन्यांमध्ये एकही विजय न गमावता गमावला आहे. परंतु 1977 मधील दोन पराभवांमध्ये बदलाचे सूक्ष्म संकेत होते – दोन्ही जवळचे नुकसान होते. भारताने पहिली कसोटी १६ धावांनी आणि दुसरी कसोटी अवघ्या दोन विकेट्सने गमावली.तिसरी कसोटी 30 डिसेंबर 1977 रोजी सुरू झाली आणि ती 4 जानेवारी 1978 रोजी संपली तोपर्यंत भारताने डाउन अंडरमध्ये पहिला विजय नोंदवला होता – मेलबर्नमध्ये 222 धावांनी मोठा विजय. ते एवढ्यावरच थांबले नाही; सिडनीतील चौथ्या कसोटीत भारताने यजमानांना एक डाव आणि २ धावांनी पराभूत करत मालिका २-२ अशी बरोबरीत सोडवली.पाचव्या आणि शेवटच्या कसोटीसाठी जेव्हा दोन्ही संघ ॲडलेडला आले, तेव्हा पाहुण्यांच्या सोबत गती होती आणि मालिका खुली होती.28 जानेवारी ते 3 फेब्रुवारी 1978 या कालावधीत सर्व ॲडलेड कसोटी जिंकून कशी उलगडली ते येथे आहे:ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार बॉब सिम्पसनने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. यजमानांनी पहिल्या दिवशी वर्चस्व गाजवले आणि 353/5 वर पूर्ण केले, कर्णधार सिम्पसनने नाबाद 54 धावांसह आघाडी घेतली. त्याने 100 धावा केल्या आणि ऑस्ट्रेलियाने 505 धावा केल्या. भारतासाठी बी. चंद्रशेखरने फिफर (5/136) घेतली, तर करसन घावरीने 3/93 गुण परत केले.भारताने जोरदार प्रत्युत्तर दिले आणि गुंडप्पा विश्वनाथ 79 आणि दिलीप वेंगसरकर (26) क्रिझवर असताना दुसऱ्या दिवशी यष्टीचीत 131/3 पर्यंत पोहोचले. तिसरा दिवस पुन्हा ऑस्ट्रेलियाचा होता. इयान कॅलेनच्या तिहेरी स्ट्राईकच्या नेतृत्वाखाली – विश्वनाथ (89), वेंगसरकर (44) आणि अंशुमन गायकवाड (27) – यजमानांनी भारताचा डाव 269 धावांवर संपुष्टात आणला. ऑस्ट्रेलियाकडे पहिल्या डावात २३६ धावांची आघाडी होती.तिसऱ्या दिवसाच्या अखेरीस, ऑस्ट्रेलियाने दुसऱ्या डावात 103/3 धावा केल्या होत्या – तीन दिवस शिल्लक असताना 339 धावांची आघाडी.विश्रांतीच्या दिवसानंतर 1 फेब्रुवारीला जेव्हा स्पर्धा पुन्हा सुरू झाली, तेव्हा भारताचे गोलंदाज ऑसी पंक्तीमधून धावले. घावरी (4/45) आणि बेदी (4/53) यांनी प्रत्येकी चार बळी घेत यजमानांना त्यांच्या दुसऱ्या डावात 256 धावांत गुंडाळले. पण तोपर्यंत भारताला 493 धावांचे मोठे लक्ष्य गाठावे लागले.भारताने चौथ्या दिवशीच सलामीवीर सुनील गावस्कर (२९) आणि चेतन चौहान (३२) गमावले आणि दोन दिवस शिल्लक असताना ते १०१/२ वर गेले. ऑस्ट्रेलियाने अद्याप 391 धावांची आघाडी घेतल्याने त्यांचे संपूर्ण नियंत्रण होते.५व्या दिवशी भारताच्या फलंदाजांनी एकदिलाने धुमाकूळ घातला. मोहिंदर अमरनाथ (८६), विश्वनाथ (७३) आणि वेंगसरकर (७८) – ३-५ क्रमांकाचे फलंदाज – यांनी उत्कृष्ट अर्धशतके झळकावली आणि शेवटच्या दिवशी संघाला ३६२/६ पर्यंत नेले. अवघ्या चार विकेट्सच्या मोबदल्यात २६१ धावांची भर घालत भारताने दिवसभर टिकून राहून यजमानांना मोठी धडकी भरवली.1978 मध्ये या दिवशी – 3 फेब्रुवारी, सामन्याच्या सहाव्या दिवशी, भारताला 131 धावांची गरज होती आणि चार विकेट शिल्लक होत्या. ऑस्ट्रेलिया अव्वल होता, पण भारत स्पर्धेतून पूर्णपणे बाहेर पडला नव्हता.यष्टीरक्षक सय्यद किरमाणी आणि घावरी या जोडीने सातव्या विकेटसाठी 67 धावांची अप्रतिम भागीदारी करत पाहुण्यांना 400 धावांचा टप्पा पार करून दिला. घावरी 23 धावांवर बाद झाले तेव्हा भारत 415/7 अशी स्थिती होती, ज्यामुळे त्यांना अशक्य लक्ष्यापासून 78 धावा कमी पडल्या होत्या. किरमाणी 51 धावांवर बाद झाल्याने भारताचा प्रतिकार क्षीण होऊ लागला आणि त्यांना 417/8 अशी झुंज दिली.पण ही लढत संपली नाही, त्यामुळे ऑस्ट्रेलियाची निराशा झाली, कारण भारताचा कर्णधार बेदी आणि इरापल्ली प्रसन्ना यांनी नवव्या विकेटसाठी 25 धावांची भागीदारी करून अपरिहार्यपणे उशीर केला. बेदी 16 धावांवर बाद झाल्यावर अंतिम प्रतिकार संपला. तीन धावांनंतर, भारताने त्यांची अंतिम विकेट गमावली – चंद्रशेखर – स्कोअर 445. त्यावेळच्या कसोटी इतिहासातील चौथ्या डावातील ही दुसरी सर्वोच्च धावसंख्या होती. ऑस्ट्रेलियाने मालिका 3-2 अशी जिंकली, परंतु केवळ मोठ्या भीतीनंतर.पहिल्या दोन कसोटी गमावण्यापासून ते त्यांचे पहिले सामने डाउन अंडरमध्ये जिंकण्यापर्यंत आणि नंतर निर्णायक सामन्यात शेवटपर्यंत झुंज देण्यापर्यंत, यजमान ऑस्ट्रेलिया आणि पाहुण्या भारत यांच्यातील ही ब्लॉकबस्टर मालिका होती – ज्याने आजच्या अत्यंत अपेक्षित दौऱ्यांचा पाया रचला.
- मनोरंजक तथ्य: पाचवी आणि शेवटची कसोटी मालिकेतील निर्णायक सामन्यात गमावलेली वेळ टाळण्यासाठी सहा दिवसांची स्पर्धा म्हणून खेळली गेली. विश्रांतीच्या दिवसासह, सामना सात दिवसांचा होता – 28 जानेवारी ते 3 फेब्रुवारी 1978 पर्यंत.
