१३७ वर्षांतील सर्वात जलद ॲशेस कसोटी – दोन दिवसीय शूटआऊट ज्यामध्ये पहिल्याच दिवशी १९ विकेट्स पडल्या – आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने (ICC) अधिकृतपणे ‘खूप चांगली’ खेळपट्टी मानली आहे. पर्थ स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलियाने चित्तथरारक फॅशनमध्ये 1-0 ने आघाडी घेतल्यावर दिलेला निर्णय, आधुनिक फलंदाजी पद्धती, खेळपट्टीच्या अपेक्षा आणि कोलकाता येथे भारताच्या दक्षिण आफ्रिकेकडून तीन दिवसांच्या पराभवानंतर पृष्ठभागांवरील जागतिक तपासणी यावर नवीन वादविवादाला सुरुवात झाली आहे.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!ICC च्या चार-स्तरीय मूल्यांकन प्रणाली अंतर्गत, ‘खूप चांगले’ हे सर्वोच्च संभाव्य रेटिंग आहे, जे “चांगले कॅरी, मर्यादित सीम हालचाल आणि सातत्यपूर्ण बाउंस लवकर” ऑफर करणाऱ्या खेळपट्ट्यांसाठी राखीव आहे, ज्यामुळे बॅट आणि बॉलमधील निकोप स्पर्धा सुनिश्चित होते. कसोटीचे जलद स्वरूप असूनही – केवळ 847 चेंडूंमध्ये गुंडाळले गेले – सामनाधिकारी अँडी पायक्रॉफ्ट यांनी निष्कर्ष काढला की पृष्ठभाग सर्वोच्च-स्तरीय मान्यतेसाठी सर्व निकष पूर्ण करतो.
सुरुवातीच्या ऍशेस कसोटीत गोंधळ उडाला कारण इंग्लंडचा डाव १७२ धावांवर संपुष्टात आला, मिचेल स्टार्कने कारकिर्दीतील सर्वोत्तम ७-५८ धावा केल्या. पण यष्टीमागे १२१/९ अशी ऑस्ट्रेलियाचीच पडझड झाल्याने खेळाचा समतोल राखला गेला. दुसऱ्या दिवशीही अशीच स्क्रिप्ट होती: 13 विकेट, 380 धावा आणि ट्रॅव्हिस हेडच्या धडाकेबाज 123 धावांमुळे ऑस्ट्रेलियाचा आठ विकेटने विजय झाला.कोलकाता येथे भारताच्या नाट्यमय पराभवानंतर काही दिवसांनी झालेल्या या भयंकर प्रकरणाने उपखंडात तात्काळ लक्ष वेधले होते, जेथे फिरकीने भरलेल्या पृष्ठभागावर दुसऱ्या दिवशी १७ विकेट पडल्या आणि भारताने १२४ धावांच्या आव्हानात ९३ धावा केल्या. ईडन गार्डन्स अप्रमाणित राहिले असताना, भारताचे प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी खेळपट्टीचा बचाव केला आणि “कोणतेही राक्षस नव्हते” असा आग्रह धरला.
मतदान
आयसीसीने खेळपट्टीला ‘खूप चांगली’ असे दिलेले रेटिंग तुम्हाला काय वाटते?
स्टार्क, ज्याने 10-113 असे पूर्ण केले, दोन्ही संघांच्या आक्रमणाच्या हेतूने वेगवान फिनिशला हातभार लावला, तर इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने खेळपट्टीचे वर्णन “खूप ऑफर देणारी” परंतु सकारात्मक खेळासाठी फायदेशीर असल्याचे सांगितले. ऑस्ट्रेलियाचे स्टीव्ह स्मिथ आणि मार्नस लॅबुशेन या दोघांनीही दुसऱ्या दिवशी उशिराने पृष्ठभाग सुधारल्याचे नमूद केले.क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाचे क्रिकेट प्रमुख जेम्स ऑलसॉप यांनी आयसीसीच्या शिफारशीचे स्वागत केले, असे म्हटले की रेटिंग “आमच्या विश्वासाला सार्थ ठरवते” की पर्थने एक निष्पक्ष स्पर्धा दिली – जरी चाहत्यांनी तिसरे आणि चौथे दिवस गमावले तरीही.“आम्ही काही अविश्वसनीय क्षण पाहिले ज्यांनी प्रचंड प्रेक्षकांना भुरळ घातली,” ऑलसॉप म्हणाले, गाब्बा येथे दिव्यांखालील पुढील कसोटीची वाट पाहत.ऑस्ट्रेलियाने आता ब्रिस्बेनमध्ये वेग आणला आहे, परंतु पृष्ठभागांवरील वादविवाद – आणि फलंदाजी मानके – फक्त तीव्र होणार आहेत.
