मुंबईत TimesofIndia.com: एप्रिल 2024 मध्ये, राष्ट्रीय राजधानीत दिल्ली कॅपिटल्सच्या कार्यक्रमाच्या पार्श्वभूमीवर, अक्षर पटेलला T20 विश्वचषकात प्रवेश करण्याच्या त्याच्या संधींबद्दल विचारले गेले. “आपको तो मालूम है की मैं हर वर्ल्ड कप से पहले घायल हो जाता हूं (तुम्हाला माझा इतिहास माहित आहे, प्रत्येक विश्वचषकापूर्वी मी जखमी होतो),” पॅटने भारताच्या अष्टपैलू खेळाडूचे उत्तर दिले. सगळ्यांच्या ओठांवर हसू आले पण थोड्या वेळाने, जेव्हा ते बुडून गेले तेव्हा अक्षराच्या टिप्पणीमागील वेदना जाणवू शकते.अक्षरचा बालपणीचा मित्र केवल पटेल न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या T20 सामन्यात 32 वर्षीय त्याच्या गोलंदाजीच्या बोटाला दुखापत झाल्यानंतर त्याने आपल्या मित्राला पाठवलेला मजकूर शेअर करताना हशा पिकला.
“मैं उसको संदेश कर दिया था की भाई ध्यान से, अभी वर्ल्ड कप है, बहुत लांब क्रिकेट है (हसते). मी त्याला सावध राहण्याचा संदेश दिला, विश्वचषक पुढे आहे आणि भरपूर क्रिकेट आहे,” केवल गुजरातमधील नडियाद येथील TimesofIndia.com ला सांगतो.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!हसण्यामागे, घरी परतताना अक्षराच्या जवळच्या वर्तुळात कोणता ताण आला होता ते जाणवले. केवलने 2023 मध्ये अशीच स्क्रिप्ट उलगडताना पाहिली होती जेव्हा अक्षर जखमी झाला आणि घरच्या मैदानावर एकदिवसीय विश्वचषक खेळू शकला नाही. आणि तो दुसर्या हृदयविकारासाठी तयार नव्हता.2023 च्या निच्चांकी 2024 च्या T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या विजेतेपदाच्या संघात सहभागी झाल्यामुळे, फायनलमध्ये शानदार खेळी खेळली आणि त्यानंतर 2025 मध्ये चॅम्पियन्स ट्रॉफी विजेतेपद मिळविल्यामुळे Axar साठी स्वप्नवत धाव घेतली.
अक्षर पटेल त्याचा बालपणीचा मित्र केवल पटेलसोबत (विशेष व्यवस्था)
दरम्यान, ‘छोटा पटेल’च्या आगमनाने अक्षर बाप झाला. अक्षर आणि त्याच्या पत्नीला डिसेंबर 2024 मध्ये एका मुलाचा आशीर्वाद मिळाला आणि केवलच्या शब्दात सांगायचे तर, लहान मूल हे संपूर्ण कुटुंबाच्या हृदयाचे ठोके आहे. एकेकाळी प्लेस्टेशन खेळण्याचा वेळ घालवणारा गट आता हक्शसोबत घालवतो.“हम जैसे पहले बैठे थे, अभी भी वैसे ही बैठते है. अभी वो छोटा पटेल को लेके आता है तो उसमें झ्यादा समय चला जाता है. हम अब छोटे के साथ ही खेलते रहते है (आम्ही अजूनही तसेच बसतो, पण आता अक्षर आपल्या मुलाला सोबत घेऊन येतो आणि सर्व वेळ तिथे जातो. आम्ही त्याच्यासोबत खेळत राहतो), ”केवल म्हणतो.अक्षराच्या जवळच्या मंडळाने त्याचे अनेक खेळ स्टँडवरून पाहिले असले तरी, त्याच्या मुलासाठी हा विश्वचषक पदार्पण असेल. केवळ एका सामन्यासाठी ‘छोटू’ला मैदानावर घेऊन जाण्याची योजना आखत आहे.“मैं बहुत मैच देखे है. छोटू ने भी दिल्ली कॅपिटल्स का आयपीएल मॅच देखा है. पण बार वर्ल्ड कप में ‘छोटा पटेल’ का एंट्री होगी. अभी कौनसा मैच देखना है, वो फैसला नहीं हुआ है, लेकिन अक्षर को बोल दिया है की हम साथ में मैच देखना आएंगे (मी अनेक सामने पाहिले आहेत. ‘छोटू’ने दिल्ली कॅपिटल्सचा आयपीएलचा खेळही पाहिला आहे. मात्र यावेळी त्याचा पहिलाच विश्वचषक असेल. आम्ही अजून कोणता सामना ठरवला नाही, पण अक्षरला माहित आहे की आम्ही तिथे एकत्र असू),” केवल शेअर करतो.अक्षर बहुतेक वेळा रडारच्या खाली उडतो, परंतु बॅट आणि बॉल या दोन्हीसह त्याचे योगदान त्याला संघाचा अविभाज्य भाग बनवते. स्टार-स्टडेड भारतीय लाइन-अपमध्ये तो अंडररेटेड कॉग आहे. विटांनी वीट, 32 वर्षीय तरुणाची उंची वाढली आहे. तो दिल्ली कॅपिटल्सचा कर्णधार आणि भारताच्या T20I सेटअपमध्ये सूर्यकुमार यादवचा उपकर्णधार आहे.“अक्षर 2019 पासून आमच्यासोबत आहे. तो खेळाचा उत्कृष्ट वाचक आहे. तो एक मजेदार-प्रेमळ पात्र आहे जो गोष्टी हलका ठेवतो, परंतु त्याचे गेम-वाचन कौशल्य आणि तो क्रिकेटबद्दल कसा विचार करतो हे अनेकांच्या लक्षात आलेले नाही,” दिल्ली कॅपिटल्सचे क्रिकेट संचालक वेणुगोपाल राव या आउटलेटला सांगतात.
दिल्ली कॅपिटल्सचा अक्षर पटेल 29 एप्रिल 2025 रोजी दिल्ली, भारत येथे अरुण जेटली स्टेडियमवर दिल्ली कॅपिटल्स आणि कोलकाता नाइट रायडर्स यांच्यातील 2025 IPL सामन्यादरम्यान शॉट खेळत आहे. (प्रकाश सिंग/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
फाफ डू प्लेसिस आणि केएल राहुलसारखे अनुभवी प्रचारक असूनही अक्षराने कर्णधारपदाची शर्यत कशी जिंकली हे राव यांनी उघड केले.“जेव्हा कर्णधारपदाची चर्चा झाली तेव्हा राहुल तिथे होता आणि फॅफ तिथे होता, पण प्रत्येकाला अक्षराबद्दल खात्री होती कारण भारतीय संघानेही त्याच्या नेतृत्व क्षमतेची दखल घ्यायला सुरुवात केली होती,” राव म्हणतात.रावची अक्षराशी पहिली भेट तेव्हा झाली जेव्हा हा अष्टपैलू खेळाडू गुजरातसाठी वयोगटात खेळत होता आणि त्याच्या स्ट्रोकप्लेमुळे त्याला “नाडियाडचा जयसूर्या” म्हणून ओळखले जात असे.2013-14 च्या रणजी ट्रॉफी मोसमातील एक आकर्षक प्रसंग तो आठवतो, जेव्हा दिल्लीविरुद्धच्या महत्त्वपूर्ण सामन्यात अक्षराला खोलवर फेकण्यात आले होते. राव आणि त्यानंतर गुजरातचा कर्णधार पार्थिव पटेलवीरेंद्र सेहवाग, गौतम गंभीर, मिथुन मन्हास आणि रजत भाटिया असलेल्या दिल्लीच्या स्टार बॅटिंग लाइनअपविरुद्ध डावखुरा फिरकीपटू समाविष्ट करण्याच्या गरजेवर सहमती दर्शवली.“मला पार्थिवशी चर्चा झाल्याचे आठवते. आम्हांला वयोगटाच्या सर्किटवरून अक्षर ओळखले होते आणि डावखुरा फिरकीपटू आवश्यक आहे असे मला वाटले. मी शतक केले, पार्थिवने अर्धशतक केले, पण अक्षरच बाहेर उभा राहिला. त्याने पहिल्या डावात सहा विकेट घेतल्या आणि आम्हाला पहिल्या डावात आघाडी मिळवून देण्यासाठी महत्त्वपूर्ण धावा केल्या,” राव रे म्हणाले.
भारताचा अक्षर पटेल 06 नोव्हेंबर 2025 रोजी गोल्ड कोस्ट, ऑस्ट्रेलिया येथे पीपल फर्स्ट स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलिया आणि भारत यांच्यातील T20 आंतरराष्ट्रीय मालिकेतील चौथ्या सामन्यादरम्यान फलंदाजी करत आहे. (ख्रिस हाइड/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
कामगिरी दुर्लक्षित झाली नाही. आयपीएल लिलावात पंजाब किंग्जने अक्षराची निवड केली आणि लवकरच त्याला राष्ट्रीय स्तरावर नाव मिळाले. काही महिन्यांनंतर, त्याने जून 2014 मध्ये बांगलादेशविरुद्ध भारतासाठी वनडे पदार्पण केले.“त्याने त्वरित प्रभाव पाडला. दिल्लीच्या मजबूत संघाविरुद्ध त्याने चांगली कामगिरी केली आणि त्याचे बक्षीस मिळाले. त्यानंतर मागे वळून पाहिले नाही,” राव पुढे म्हणतात.2013 मध्ये रावने पाहिलेल्या किशोरवयीन मुलापासून ते दिल्ली कॅपिटल्समध्ये ज्या मॅच-विनरसोबत काम केले होते, ते बरेच काही बदलले आहे. तरीही, बरेच काही तसेच राहिले आहे. अक्षर लक्षणीयरित्या परिपक्व झाला आहे, परंतु गोष्टी साध्या ठेवण्याचा त्याचा मंत्र अबाधित आहे.“महान क्रिकेटपटूंसोबत, ते गोष्टी किती सोप्या ठेवतात याबद्दल आहे. अक्षराने त्यात प्रभुत्व मिळवले आहे आणि ते केवळ वेळेनुसार परिपक्व झाले आहे,” राव स्पष्ट करतात.
तिरुवनंतपुरम येथील श्री पद्मनाभस्वामी मंदिराच्या भेटीदरम्यान भारताचे अक्षर पटेल.
नडियादमध्ये थोडे बदलले आहेत. तो अजूनही तसाच आहे जो अक्षर केवल सोबत मोठा झाला आहे. आपल्या बालपणीच्या मित्राच्या कारकिर्दीतील उच्च आणि नीचतेतून जगलेले केवल म्हणतात की एक गोष्ट कधीही बदलली नाही: अक्षराची नम्रता.“बहुत हाय डाउन-टू-अर्थ बंदा है. कुछ भी बदल नही हुआ है. फील्ड के बहार वो वही अक्षर है जो पहले था(तो खूप डाउन-टू-अर्थ आहे. काहीही बदललेले नाही. क्रिकेटच्या मैदानाबाहेर तो अजूनही पूर्वीसारखाच अक्षर आहे),” केवल म्हणतो.2023 च्या एकदिवसीय विश्वचषकादरम्यान, अक्षर दूरदर्शनवर सामने पाहण्यापुरते मर्यादित होते. तो कोणत्या गडबडीतून जात असावा हे त्याच्या मित्रांना जाणवले. त्यांची योजना सोपी होती: प्लेस्टेशन, पत्ते खेळ आणि त्याचा उत्साह कायम ठेवण्यासाठी भरपूर हशा.“हम जाते वो अंदर से बहुत दुखी होगा. इतना बड़ा स्टेज है. हम लोग रोज साथ बैठते थे और उसको विचलित रखते थे. पुरा दिन साथ राहते द (आम्हाला माहीत होतं की तो आतून दु:खी आहे. तो एक मोठा टप्पा होता. आम्ही रोज बसून त्याचे लक्ष विचलित करायचो),” केवल म्हणतो.
मतदान
अक्षर पटेलच्या दुखापतीचा इतिहास T20 विश्वचषकातील भारताच्या कामगिरीवर कसा परिणाम करेल असे तुम्हाला वाटते?
अक्षर एखाद्या व्यक्तीची हवा वाहून नेतो ज्याने त्याच्या दुर्दैवापेक्षा जास्त सहन केले आहे. एका दशकाहून अधिक काळ, तो रवींद्र जडेजाच्या सावलीत राहतो आणि दुखापतींमुळे मोठ्या स्पर्धांना मुकतो. तरीही त्याच्या जिद्दीने त्याला पुढे चालू ठेवले आहे. एक स्वनिर्मित क्रिकेटपटू, त्याने आपल्या प्रतिभेचा प्रत्येक औंस पिळून काढला आहे.त्याने आयसीसीचे जेतेपद पटकावले आहे, परंतु यावेळी, त्याला ‘छोटा पटेल’ मध्ये एक नवीन समर्थक मिळेल. आता पुन्हा एकदा भारताला ट्रॉफी उंचावण्यास मदत करून आपल्या मुलाचा पहिला विश्वचषक संस्मरणीय बनवण्याचे काम अक्षराकडे आहे.
