लेखिका-परोपकारी मेलिंडा फ्रेंच गेट्सचा आवाज एनपीआर पॉडकास्ट, वाइल्ड कार्ड विथ रेचेल मार्टिनवर थोडासा थरथर कापला, कारण तिने खोलीत हत्तीचा सामना केला. नवीन जेफ्री एपस्टाईनच्या फायली नुकत्याच खाली आल्या होत्या, तिने तिचा माजी पती, अब्जाधीश, परोपकारी आणि मायक्रोसॉफ्टचे सह-संस्थापक बिल गेट्स यांना पुन्हा चर्चेत आणले आणि 2021 मध्ये घटस्फोटात संपलेल्या तिच्या 27 वर्षांच्या वैवाहिक जीवनातील जखमा पुन्हा उघडल्या. “मला माझे लग्न सोडावे लागले,” मेलिंडा फ्रेंच गेट्स यांनी नुकत्याच दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले, तिचे शब्द एका दुःखाने जड आहेत जे चुकणे कठीण आहे. अनेक दशके चांगल्या गोष्टींची साम्राज्ये उभारण्यात घालवलेल्या स्त्रीचा हा एक कच्चा प्रवेश आहे, आता विश्वासघाताचा हिशोब केला जात आहे जो कोणाच्याही कल्पनेपेक्षा खोल आहे.
एपस्टाईनच्या फाइल्सचे वेदनादायक प्रतिध्वनी
याचे चित्रण करा: यूएस न्याय विभागाने लाखो पृष्ठांची सीलबंद केली, आणि तेथे ते होते – एपस्टाईनचे 2013 चे विचित्र ईमेल, बिलच्या सल्लागाराच्या नोट्स म्हणून मुखवटा घातलेले.
“रशियन मुलींसोबत होणाऱ्या अत्याचाराच्या परिणामांना सामोरे जाण्यासाठी बिलाला ड्रग्ज मिळवण्यात मदत करण्यापासून, विवाहित महिलांसोबत त्याच्या बेकायदेशीर प्रयत्नांना मदत करण्यापासून, ॲडरल फ्रो ब्रिज टॉममेंट्स देण्यास सांगितले गेले. मी एक वैद्यकीय डॉक्टर आहे, परंतु माझ्याकडे लिहिण्याची क्षमता नाही,” एपस्टाईनने स्वतःला अनेक अहवाल (रिपोर्ट्स) ईमेलमध्ये लिहिले.एपस्टाईन खरा डॉक्टर नसल्यामुळे ईमेल खूपच गोंधळात टाकणारा आहे. पण बिल गेट्स “रशियन मुलींसोबत” झोपल्याबद्दलची ही गोष्ट 2023 च्या वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या कथेशी जोडली जाऊ शकते, ज्यात असा दावा केला होता की जेफ्री एपस्टाईनने बिल गेट्सला तिच्या 20 च्या दशकातील रशियन ब्रिज प्लेयर मिला अँटोनोव्हासोबतच्या त्याच्या कथित प्रेमसंबंधाबद्दल ब्लॅकमेल करण्याचा प्रयत्न केला होता.एनपीआर पॉडकास्टमध्ये, जेव्हा मेलिंडाला एपस्टाईन फायलींमधून नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या दस्तऐवजांमध्ये तिच्या माजी पतीचे नाव असल्याबद्दल विचारले गेले, तेव्हा मेलिंडाने चिखलात डुबकी मारली नाही. त्याऐवजी, तिने तिच्या रक्षकांना खाली सोडले आणि म्हणाली, “जेव्हा हे तपशील समोर येतात ते वैयक्तिकरित्या कठीण असते… माझ्या वैवाहिक जीवनातील काही अत्यंत, अत्यंत वेदनादायक काळातील आठवणी परत आणतात.” तिचे शब्द आरोप करणारे नव्हते – ते थकलेले, दुःखी होते. कथित गुप्त औषधे आणि प्रकरणांसह “गोंधळ” वर दाबल्यावर, मेलिंडा थांबली, नंतर म्हणाली, “(मला वाईट वाटते) फक्त अविश्वसनीय दु:ख.” हे असेच दु:ख आहे जे रेंगाळत राहते, विश्वासाचा हळूवार थेंब जो वर्षानुवर्षे नष्ट होतो.
जेफ्री एपस्टाईनच्या वैयक्तिक संप्रेषणाच्या 3 दशलक्ष नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या पृष्ठांमध्ये नावाने उल्लेख केलेल्या अनेक प्रभावशाली व्यक्तींपैकी एक म्हणजे बिल गेट्स.
एका समाजाचा हिशोब, एका मातेचा हळवा
मेलिंडाला सर्वात जास्त फटका बसला तो म्हणजे बिलाच्या एपस्टाईनच्या सहवासाचा त्यांच्या लग्नावर कसा परिणाम झाला नाही, तर मुलींवरही याचा परिणाम झाला. “कोणत्याही मुलीला एपस्टाईनने ज्या परिस्थितीत आणले होते त्या परिस्थितीत कधीही येऊ नये,” ती सहानुभूतीने आवाज करत म्हणाली. तिला तिचे स्वतःचे तारुण्य, त्या कोवळ्या वयातील तिच्या मुली आठवल्या आणि पुढे म्हणाली, “हे हृदयद्रावक आहे.” एपस्टाईनच्या जाळ्याने बऱ्याच जणांना पकडले आणि आता, वाचलेले लोक डीसी मधील मायक्रोफोनकडे पाऊल टाकतातमेलिंडाला न्यायाची आशा आहे. ही एक भयंकर मातृप्रवृत्ती आहे जी तिच्या वेदनांमधून चमकते, वैयक्तिक नुकसान शांत वकिलीमध्ये बदलते.दरम्यान, बिल गेट्स यांनी या सर्व गोष्टींना “एकदम मूर्ख आणि पूर्णपणे खोटे” म्हटले आहे. त्याच्या टीमचा आग्रह आहे की कागदपत्रे केवळ एपस्टाईनची नाराजी दर्शवतात – कोणतेही वास्तविक संबंध नाहीत, फक्त प्रभावासाठी फायनान्सरची अयशस्वी बोली. रशियन ब्रिज प्लेअर मिला अँटोनोव्हा यांच्यावर धोक्यात आलेल्या वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या भूतकाळातील अहवाल, स्तर जोडतात. द न्यू यॉर्क टाईम्सने वारंवार भेटलेल्या घटना उघड केल्या असूनही, बिलने नेहमीच त्याच्या एपस्टाईन भेटींना केवळ परोपकार म्हणून तयार केले. मेलिंडा, गेल्या वर्षी गेट्स फाऊंडेशनपासून दूर गेली, असे दिसते की तिने स्पष्टीकरण पूर्ण केले आहे. “ते प्रश्न त्या लोकांसाठी आहेत… आणि अगदी माझ्या माजी पतीसाठीही. त्यांना त्या गोष्टींची उत्तरे द्यायची आहेत, मला नाही,” ती NPR मुलाखतीत म्हणाली.
चिखलातून पुढे जात आहे
बिल गेट्स आणि मेलिंडा फ्रेंच गेट्स यांनी 2021 मध्ये अधिकृतपणे घटस्फोट घेतला, त्यांच्या तणावपूर्ण वैवाहिक जीवनाच्या कुजबुजानंतर. पण आता मेलिंडा ऐकून, हे स्पष्ट झाले आहे की एपस्टाईन हा एकमेव खलनायक नव्हता – तिच्या लग्नात दुखापत झालेल्या टेपेस्ट्रीमधील अंतिम पेंढासारखा. “मला माझे लग्न सोडायचे होते… मला असे वाटले की मला शेवटी फाउंडेशन सोडावे लागेल. त्यामुळे हे दुःखदायक आहे. हेच सत्य आहे.” तरीही प्रकाश आहे: “मी माझ्या स्वतःच्या आयुष्यात एका सुंदर ठिकाणी आहे... सर्व चिखलापासून दूर राहून आनंद झाला,” ती पुढे म्हणाली.2021 मध्ये त्यांच्या घटस्फोटानंतर, बिल गेट्स आणि मेलिंडा फ्रेंच गेट्स दोघेही त्यांच्या आयुष्यात पुढे गेले आहेत. बिल गेट्स सध्या पॉला हर्डला डेट करत आहेत, तर मेलिंडा फ्रेंच गेट्स टेक उद्योजक फिलिप वॉनला डेट करत आहेत.
