श्रीलंकेचा कर्णधार दासुन शनाका याने फलंदाजी सल्लागार विक्रम राठौरचे T20 विश्वचषकापूर्वी केलेल्या प्रभावाबद्दल कौतुक केले आहे, त्याला अधिक आक्रमक मानसिकतेला प्रोत्साहन देण्याचे श्रेय दिले आहे ज्यामुळे फलंदाजांना अधिक स्वातंत्र्यासह स्वतःला अभिव्यक्त करता आले आहे. 2024 टी-20 विश्वचषक जिंकणाऱ्या आणि संघासोबत पाच वर्षे घालवणाऱ्या भारताच्या कोचिंग सेटअपचा भाग असलेल्या राठौरला गेल्या महिन्यात ICC स्पर्धेच्या तयारीत श्रीलंकेचा फलंदाजी सल्लागार म्हणून नियुक्त करण्यात आले होते.
इतर सात कर्णधारांसह कर्णधार दिनाच्या कार्यक्रमात बोलताना शनाकाने राठौरचा संघावरील प्रभाव अधोरेखित केला. “विक्रम राठोर आमच्या बाजूने एक चांगली भर आहे,” शनाका म्हणाली. “त्याचे ज्ञान आणि त्याचा स्वभाव — तो नेहमी आम्हाला आक्रमणाच्या मूडमध्ये जायला हवा होता ज्यामुळे बहुतेक खेळाडू स्वतःला मुक्त करू देतात जे मला खरोखर आवडते, तो संघासाठी एक चांगला मूल्यवर्धन आहे.” वर्षाच्या सुरुवातीपासून घरच्या मैदानावर निराशाजनक निकालांमुळे श्रीलंकेवर दबाव आहे अशा वेळी शनाकाची टिप्पणी आली आहे. जानेवारीच्या सुरुवातीला या संघाला पाकिस्तानकडून 1-2 टी-20 मालिका पराभवाचा सामना करावा लागला होता आणि त्यानंतर या आठवड्याच्या सुरुवातीला संपलेल्या दोन्ही पांढऱ्या चेंडूंच्या मालिकेत इंग्लंडकडून पराभव पत्करावा लागला होता. त्या मालिकेत बॅटिंग युनिट संघर्ष करत असताना, शनाकाने आपल्या खेळाडूंच्या पाठीशी उभे राहून पूर्णपणे अपयशाची कल्पना नाकारली. “फलंदाजांमध्ये कोणतेही अपयश पाहू नका ते नेहमी विकेट आणि आम्ही खेळलेल्या शॉट्सच्या निवडीवर अवलंबून असते,” शनाका म्हणाला, विश्वचषकादरम्यान सुधारणा होईल असा विश्वास व्यक्त करताना. दोन दिवसांपूर्वी T20I मालिकेतील पराभवानंतर पल्लेकेले येथे समर्थकांमध्ये निराशा पसरली, स्थानिक चाहत्यांनी संघावर राग व्यक्त केला. परिस्थितीला संबोधित करताना शनाका यांनी समर्थकांकडून सतत पाठिंबा देण्याचे आवाहन केले. “मला चाहत्यांकडून पाठिंबा मिळण्याची अपेक्षा आहे. त्यांच्या फायद्यासाठी आणि संघाच्या भल्यासाठी चांगले खेळणे आमच्यासाठी महत्त्वाचे आहे. आम्हाला राष्ट्रीय अभिमानाची जाणीव आहे,” तो म्हणाला. “चाहत्यांचे आम्हाला समर्थन आहे. मी चाहत्यांना सांगेन की आम्ही शेवटच्या 3 सामन्यांमध्ये चांगला खेळ केला नाही आणि आम्ही खूप प्रयत्न केले तरीही आम्ही चांगले खेळलो नाही. त्याबद्दल आम्ही दिलगीर आहोत.” श्रीलंका रविवारी आयर्लंडविरुद्ध टी-20 विश्वचषक मोहिमेची सुरुवात करणार आहे.
