मुंबई: भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील राजकीय तणावादरम्यान, यूएसएचा वेगवान गोलंदाज सौरभ नेत्रावळकर म्हणाला की, अनेक खेळाडूंची मुळे दोन्ही देशांमध्ये असली तरीही अशा प्रकारचे मुद्दे अमेरिकन संघात कधीही चर्चेचा विषय राहिले नाहीत.15 फेब्रुवारी रोजी कोलंबो येथे नियोजित 2026 T20 विश्वचषक स्पर्धेतील भारत-पाकिस्तान लीग-स्टेज सामना पाकिस्तानने भाग घेण्यास नकार दिल्याने संशयास्पद आहे. तथापि, वानखेडे स्टेडियमवर भारत विरुद्ध अमेरिकेच्या स्पर्धेतील सलामीच्या एक दिवस आधी शुक्रवारी बोलताना नेत्रावळकर म्हणाले की, संघ केवळ अमेरिकेचे प्रतिनिधित्व करण्यावर केंद्रित आहे.“होय आमच्याकडे जगाच्या सर्व भागातून खेळाडू आहेत. खेळावरील आमच्या प्रेमामुळे आम्ही जेल आणि बाँड एकत्र करतो. आणि नाही मला वाटत नाही की आम्ही कधीही भारत-पाकिस्तानच्या मुद्द्यांवर आपापसात चर्चा केली आहे. निदान मला तरी तसे वाटत नाही. यूएसएसाठी खेळताना आम्हा सर्वांना अभिमान वाटतो आणि त्यावरच आम्ही लक्ष केंद्रित करतो,” नेत्रावळकर म्हणाले.“आम्ही समूहातील अनेक देशांतील लोकांचा समूह आहोत आणि खेळावरील प्रेम हेच आम्हाला एकत्र आणते. यूएसएचे प्रतिनिधित्व करताना आम्हाला अभिमान वाटतो,” तो पुढे म्हणाला.नेत्रावळकरसाठी भारताविरुद्धचा सामनाही वैयक्तिक मैलाचा दगड असेल. डावखुरा वेगवान गोलंदाज मुंबईत लहानाचा मोठा झाला आणि त्याने वानखेडेवर क्रिकेट शिकले. तो म्हणाला की या ठिकाणी खेळल्याने दीर्घकालीन महत्त्वाकांक्षा पूर्ण होईल.“हा माझ्यासाठी पूर्ण वर्तुळाचा क्षण वाटतो कारण मी माझे क्रिकेट येथे शिकलो. मी मुंबईत मोठा झालो, आणि वानखेडेवर खेळण्याची संधी मिळाली, जे माझे लहानपणापासूनचे स्वप्न होते. त्यामुळे नॉस्टॅल्जिक, भावनिक, (आणि) हे पाहणे चांगले आहे (ते घडत आहे). मी माझ्या कुटुंबाची, मित्रांची तिथे येण्याची वाट पाहत आहे आणि मी माझे सर्वोत्तम देईन,” 3-4 वर्षाचा वृद्ध म्हणाला.नेत्रावळकर म्हणाले की, हरमीत सिंग आणि शुभम रांजणे यांच्यासह यूएस संघात मुंबईचे माजी खेळाडूंच्या उपस्थितीमुळे भारतीय परिस्थितीची थोडीशी समज मिळते, जरी त्यांनी कबूल केले की खेळ लक्षणीय बदलला आहे.“हे निश्चितपणे मदत करते, परंतु स्पष्टपणे सांगायचे तर, याला बराच वेळ झाला आहे. जसे की, मी भारतात शेवटचे 2014, 2015 मध्ये खेळले होते, परिस्थिती मोठ्या प्रमाणात बदलली आहे. खेळातच आमूलाग्र बदल झाला आहे. चांगल्याच्या दृष्टीकोनातून ते खूप आक्रमक झाले आहे, म्हणून मी त्याची तुलना करणार नाही. होय, अनुभव मदत करतो, परंतु खेळ खूप वेगळा आहे,” तो म्हणाला.नेत्रावळकर काही वर्षांपूर्वी डॅलसमध्ये पाकिस्तानला पराभूत करणाऱ्या अमेरिकन संघाचा भाग होता, जेव्हा त्याने चार षटकांत 18 धावांत सात विकेट्सने विजय मिळवला होता. भारतीय खेळपट्ट्यांवर, तो म्हणाला की, नुकसान नियंत्रणावर लक्ष केंद्रित करून दृष्टिकोन वेगळा असेल.“नुकसान कमी करण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाईल, जसे तुम्ही म्हणत आहात (येथे) उच्च धावसंख्येच्या खेळपट्ट्या आहेत. प्रत्येक चेंडू जोपर्यंत आम्ही टाकतो, तो (तो) मैदानावर टाकतो, जोपर्यंत आम्ही मैदानावर गोलंदाजी करतो तोपर्यंत आम्ही आमच्या मॅचअपवर गोलंदाजी करतो आणि आमच्या शक्यता वाढवतो. अशा प्रकारच्या खेळपट्ट्यांवर बचाव हा सर्वोत्तम हल्ला असू शकतो आणि आशा आहे की आम्ही खोट्या गोलंदाजांवर चुकीची चूक करू शकतो. विकेट,” तो म्हणाला.
