पाकिस्तानचा माजी फिरकीपटू सकलेन मुश्ताकने क्रिकेटमधील राजकारणाच्या वाढत्या प्रभावावर जोरदार हल्ला चढवला असून, यामुळे केवळ खेळाचेच नव्हे तर मानवतेचेही नुकसान होत असल्याचा इशारा दिला आहे. एएनआयशी बोलताना मुश्ताक यांनी अधोरेखित केले की क्रिकेटचा खरा उद्देश लोकांना एकत्र आणणे आहे, राष्ट्रांमधील फूट वाढवणे नाही.2012-13 हंगामापासून भारत आणि पाकिस्तानने एकही द्विपक्षीय मालिका खेळलेली नाही, जेव्हा पाकिस्तानने मर्यादित षटकांच्या असाइनमेंटसाठी भारताचा दौरा केला होता. तेव्हापासून, कट्टर प्रतिस्पर्धी फक्त आयसीसी आणि आशिया चषक, विश्वचषक आणि चॅम्पियन्स ट्रॉफी यांसारख्या खंडीय स्पर्धांमध्ये एकमेकांसमोर आले आहेत.
प्रदीर्घ काळातील मतभेदाबद्दल आपली निराशा शेअर करताना मुश्ताक म्हणाले की, राजकारण हा खेळाच्या भावनेतील सर्वात मोठा अडथळा बनला आहे. “माझ्या मते राजकारण हे मानवतेला हानीकारक असल्याने ते नष्ट केले पाहिजे. राजकारण हा आपला शत्रू आहे. हे केवळ क्रिकेटचेच नाही तर संपूर्ण मानवतेचे नुकसान करत आहे,” मुश्ताक म्हणाला, “हे खेळाचे आणि खेळाडूंचे नुकसान आहे. क्रिकेट हे राष्ट्रांना एकत्र आणण्यासाठी आहे, त्यांना वेगळे करणे नाही.मुश्ताकने पुनरुच्चार केला की क्रिकेट हे संघर्षापेक्षा मनोरंजनाचे साधन राहिले पाहिजे आणि खेळाला राजकीय अजेंडांपासून दूर ठेवले पाहिजे यावर जोर दिला. तो म्हणाला, “क्रिकेट हे मनोरंजनासाठी आहे, रणांगण किंवा युद्ध नाही.बांगलादेशने आगामी T20 विश्वचषक स्पर्धेसाठी भारतात जाण्यास नकार दिल्याबद्दल विचारले असता, मुश्ताकने खेळाला राजकारणात मिसळण्याविरुद्ध आपली सातत्यपूर्ण भूमिका कायम ठेवत पक्ष न घेणे पसंत केले. “मी बांगलादेशच्या निर्णयावर भाष्य करू इच्छित नाही कारण मी माझी भूमिका आधीच स्पष्ट केली आहे. खेळात राजकारण मिसळण्यावर माझा विश्वास नाही,” तो पुढे म्हणाला.तणावग्रस्त राजकीय संबंधांमध्ये सुरक्षेच्या कारणास्तव, भारतात त्यांचे नियोजित सामने खेळण्यास वारंवार नकार दिल्यानंतर बांगलादेशने अलीकडेच ICC पुरुषांच्या T20 विश्वचषकात स्कॉटलंडची जागा घेतली. बांगलादेश क्रिकेट बोर्ड दिलेल्या मुदतीत सहभागाची पुष्टी करण्यात अयशस्वी ठरल्यानंतर आयसीसीने या निर्णयाचे वर्णन केले आहे.
